本文选自老一辈科普作家郭正谊和武轶合著的《科学发展演义》。该书纸质资料已较难寻获，现以连载方式分享这部精彩科普作品给各位同仁。由本站重新排版整理。因原文章为章回体难读，故本站进行改写。   

  《科学发展演义》第九回 月食之夜的较量——祖冲之的科学挑战 

           公元138年，张衡的地动仪成功预测了西方地震，震惊朝野。然而，这位伟大的科学家深知官场险恶，于次年（公元139年）辞世，留给后世无尽的科学遗产。 

  时光流转，320年过去，中国历史已进入南北朝时期。大明三年（459年）九月十五日，建康城（今南京）灯火辉煌，权臣戴法兴正举办四十五岁寿宴。满朝文武纷纷前来道贺，连年轻的华林学士祖冲之也应邀出席。这位26岁的学者虽无官职，却因精通天文历算而名动京师。 

           酒宴正酣时，仆人慌张来报：“老爷，街上贴出告示，说今晚将有月食！”戴夫人闻言大怒，一巴掌扇去：“胡言乱语！今日大喜，怎敢说不吉之兆？”仆人战战兢兢指向席间：“是……是祖学士贴的。” 

  满座哗然。 

            在古代，日食、月食被视为天谴凶兆，轻则引发恐慌，重则牵连人命。汉宣帝时，一次日食竟导致大臣杨恽被腰斩。而今日，祖冲之竟敢在戴法兴的寿宴上预言月食，无异于虎口拔牙。 

           戴法兴脸色铁青，强压怒火质问：“文远（祖冲之的字），天命难测，你怎敢妄言天机？”祖冲之从容答道：“月食非关天命，而是自然之理。月行轨道与地行轨道相交，若逢望日（十五），三星一线，地影遮月，便成月食。” 

           戴法兴冷笑：“每月都有望日，为何不见月食？” 

           祖冲之解释：“月、地轨道并非完全重合，故月食并非每月皆有。据我推算，今夜恰逢三星一线，必有月食。” 

           宾客中有人暗暗点头。他们知道，祖冲之的测算极为精密，比如他对一个朔望月的测算已精确至27.21223日（与现代测算仅差万分之一）。他的预言，绝非无的放矢。 

          戴法兴恼羞成怒，厉声道：“若无月食，休怪本官无情！”祖冲之昂然回应：“若我推算有误，甘愿受罚！”宴会气氛骤然紧张。 

           不久，夜空骤变——皎洁的圆月竟渐渐被黑影吞噬，天地昏沉，冷风骤起。戴府上下乱作一团：夫人慌忙设香案跪拜，家丁对天射箭、敲锣打鼓，试图“驱赶天狗”。而街上市民因早见告示，此刻更信服祖冲之的科学解释。 

           戴法兴面如死灰，跪地疯狂叩头。待他想起罪魁祸首时，祖冲之早已不见踪影…… 

          这一夜，迷信与科学在黑暗中交锋。祖冲之以精准的测算挑战愚昧，让世人明白——月食并非天怒，而是自然规律。他的勇气与智慧，在千年之后仍熠熠生辉。